纽约尼克斯拿下了2025-26赛季NBA总冠军，但他们并未满足名帅菲尔·杰克逊那个著名的争冠标准。杰克逊曾在2008年提出，一支球队必须在输掉20场比赛之前先赢下40场，才能被视为真正的冠军争夺者，这个标准在此后多年被反复验证。

本赛季全联盟只有三支球队达标：俄克拉荷马城雷霆、圣安东尼奥马刺和底特律活塞。冠军本该从这三者中产生，但最终捧杯的却是尼克斯。自1979-80赛季NBA引入三分线以来，尼克斯成为第五支未达标却最终夺冠的球队。此前四支分别是：1994-95赛季的休斯顿火箭、2003-04赛季的底特律活塞、2005-06赛季的迈阿密热火、2020-21赛季的密尔沃基雄鹿。尼克斯本赛季拿到第40胜时的战绩是40胜22负。

尼克斯一度距离“40-20俱乐部”只有一步之遥。2025年12月29日，他们以130比125击败新奥尔良鹈鹕后，战绩来到23胜9负。只要在接下来的27场比赛中打出17胜10负即可达标。然而此后11场比赛他们只赢下2场，战绩滑落至25胜18负。虽然紧接着打出一波八连胜，依然回天乏术。2026年2月10日加时赛以134比137不敌印第安纳步行者后，尼克斯战绩跌至34胜20负，达标彻底无望。彼时很少有人会押注他们能走到最后。

尼克斯最终以53胜29负结束常规赛，位列东部第三。当时56胜26负的波士顿凯尔特人作为东部二号种子，被普遍视为东部冠军的最大热门。季后赛开局似乎也在印证这种判断——尼克斯首轮一度1比2落后亚特兰大老鹰，凯尔特人则3比1领先费城76人。然而尼克斯连扳三场六战淘汰老鹰，76人更是以黑马之姿七场掀翻凯尔特人。东部格局瞬间被改写。尼克斯次轮横扫76人挺进东部决赛，原本应在那里等待他们的60胜活塞，却爆冷被克利夫兰骑士淘汰。尼克斯再度横扫骑士，自1999年以来首次杀入总决赛。横亘在他们与奥布莱恩杯之间的是“40-20俱乐部”成员马刺——常规赛他们只用了16场败仗就攒够40胜。总决赛每场比赛马刺都曾取得两位数领先，却最终五场落败。